Giống nho Merlot là loại nho làm rượu vang đỏ phổ biến thứ hai chỉ sau Cabernet Sauvignon. Nho Merlot thường được sử dụng như một loại nho pha trộn trong rượu vang Bordeaux truyền thống, cũng là loại nho được ưa chuộng để pha trộn trong nhiều loại rượu vang khác nhau. Ngày nay, có rất nhiều nhà sản xuất đã làm ra các chai rượu vang Merlot riêng với kết cấu mềm mại và phong cách dễ gần, thích hợp với đại chúng hơn.
Merlot nghĩa là gì?
Từ Merlot trong tiếng Pháp có nghĩa là “chim đen nhỏ”. Merlot cũng dùng để chỉ một giống nho đỏ được dùng để làm rượu vang trên khắp thế giới. Nho Merlot có màu xanh lam, có thể dùng riêng hoặc pha trộn. Rượu vang Merlot làm từ 100% nho Merlot cho ra màu đỏ đậm, mượt mà, đậm đà. Merlot rất phù hợp với những người mới uống rượu hoặc những người đam mê rượu vang trắng đang tìm hiểu về rượu vang đỏ.
Ở một số quốc gia, giống nho Merlot còn có tên gọi khác là Bordeleza Belcha hoặc Petit Merle.
Giống nho Merlot được trồng ở đâu?
Merlot là một loại nho đa năng, thích hợp với nhiều loại khí hậu và đất khác nhau; do đó, nó được trồng ở nhiều vùng sản xuất rượu vang trên thế giới. Tuy nhiên, giống nho Merlot phát triển tốt nhất ở đất mát như đất sét pha cát.
Merlot là loại nho làm rượu được trồng nhiều thứ hai trên thế giới. Trong đó, Pháp sản xuất hầu hết nho Merlot trên thế giới, tiếp theo là Hoa Kỳ, rồi đến Ý. Merlot cũng được trồng ở một số vùng của Chile, Úc, New Zealand, Tây Ban Nha, Nam Phi, Argentina, Thụy Sĩ, Bulgaria và Trung Quốc. Mỗi vùng trồng Merlot theo cách khác nhau, tạo ra một loại rượu có chất lượng và hương vị độc đáo gắn liền chặt chẽ với vùng đó.
Hương vị của rượu vang Merlot
Nhìn chung, Merlot là một loại rượu vang khô, thân rượu trung bình đến đậm đà (medium body cho tới full body) với độ axit vừa phải, nồng độ cồn trung bình đến cao và tannin mềm nhưng hiện diện khá rõ ràng.
Rượu làm từ giống nho Merlot có nhiều hương vị, từ than chì, thảo mộc và quả mâm xôi đen, đến anh đào đen, mận và ca cao, thường được pha trộn với các nốt hương đinh hương, vani và tuyết tùng khi ủ trong gỗ sồi. Tuy vậy, hương vị của rượu vang Merlot có thể khác nhau tùy theo khí hậu của vùng trồng nho.
Giống nho Merlot được trồng ở vùng khí hậu mát mẻ có hương vị đất, đậm đà hơn. Loại Merlot này được gọi là “Merlot cổ điển” do lịch sử lâu đời của việc sản xuất Merlot ở loại khí hậu này.
Những từ ngữ thường dùng để miêu tả rượu vang Merlot ở vùng khí hậu mát mẻ bao gồm:
- Quả mâm xôi
- Thuốc lá
- Quả sung
- Cam thảo
- Thảo mộc
Giống nho Merlot được trồng ở vùng khí hậu ấm hơn có nhiều tannin và đậm đà hơn, với hương trái cây mạnh hơn. Loại Merlot này được gọi là “Merlot Tân Thế giới” vì loại Merlot này được trồng và sản xuất ở các vùng bên ngoài Châu Âu. (Các vùng trồng nho trong Châu Âu được gọi là “Thế giới cũ.”)
Những từ ngữ thường dùng để miêu tả rượu vang Merlot có khí hậu mát mẻ bao gồm:
- Mâm xôi
- Ca cao
- Nhục đậu khấu/Đinh hương
- Quả mọng kẹo
- Quả anh đào
Nên phục vụ rượu vang Merlot như thế nào?
Nên thưởng thức Merlot ở nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ phòng một chút, lý tưởng nhất là 15-20°C. Điều này đảm bảo hương thơm được nhấn mạnh, nhưng không phải là cồn.
Một chiếc ly rượu vang lớn, bầu rộng phù hợp với Merlot. Hình dạng của nó giúp thông khí, làm nổi bật hương thơm của rượu. Rót ra bình khoảng 30 phút trước khi phục vụ cho phép Merlot mở hoàn toàn.
Rượu vang Merlot trở nên phức tạp hơn theo thời gian, thể hiện hương vị cay nồng, mận chín và hương vị nền gợi nhớ đến sô cô la đen. Nhiều loại Merlot sẽ ủ trong thời gian dài từ 3-7 năm, trong khi những loại đặc biệt có thể tiếp tục tăng cường độ phức tạp của chúng trong 15 năm hoặc lâu hơn.
Kết hợp đồ ăn với Merlot
Merlot được biết đến với sức hấp dẫn dễ uống, hàm lượng tannin thấp và độ axit thấp, khiến nó trở thành một loại rượu đa năng kết hợp tốt với nhiều loại thực phẩm. Những phẩm chất khiến Merlot dễ pha trộn với các loại nho khác cũng chính là những phẩm chất kết hợp tốt với nhiều món ăn.
Những món ăn phổ biến kết hợp với rượu vang Merlot bao gồm:
- Các loại thịt nướng như thịt cừu, thịt bê, thịt gà và thịt lợn.
- Món hầm
- Các món ăn Ý, đặc biệt là những món có sốt cà chua
- Nấm
- Cá, đặc biệt là khi chế biến với nước sốt kem hoặc với một chút gia vị
- Phô mai
Bạn cũng có thể lựa chọn với nhiều phương pháp khác nhau:
- Vào một tối trong tuần, hãy nghĩ đến pizza, gà nướng hoặc một kết hợp của nước sốt cà chua, kem, thịt xông khói và nấm ngon tuyệt. Giữ cho đơn giản, các bữa ăn dễ dàng kết hợp với rượu vang dễ uống.
- Đối với hỗn hợp trong đó giống nho Merlot chiếm ưu thế (như Bordeaux cấp nhập môn) có hương vị đất, cũng như độ chín, hãy nghĩ đến: gà tây nướng, sườn bò ngắn hoặc ratatouille mộc mạc. Đối với các món thịt hầm, hãy thử bổ sung hương vị trái cây nồng nàn của Merlot với nước sốt chimichurri.
- Cuối cùng, đối với những phong cách ẩm thực ấm áp và thịnh soạn như ở Thung lũng Napa, hãy nghĩ đến thịt cừu, thịt bê nướng hoặc thăn bò với nước sốt tiêu.
Các phong cách Merlot độc đáo trên thế giới mà bạn nên biết
Bordeaux, Pháp
Merlot từ Bordeaux thường được trồng ở vùng đá vôi hoặc đất sét. Giống nho Merlot trồng ở vùng đất sét có độ cứng hơn trong khi Merlot trồng ở vùng đá vôi có tông màu đất và khoáng hơn. Hầu hết nho Merlot trồng ở Bordeaux được sử dụng trong hỗn hợp Bordeaux, để sản xuất một loại rượu vang Bordeaux truyền thống, thay vì là một giống nho duy nhất. Merlot Bordeaux được thu hoạch sớm khi nho có nhiều axit hơn, tạo ra loại rượu có độ cồn trung bình với nồng độ cồn vừa phải.
Vậy Merlot từ Bordeaux có vị như thế nào? Bạn sẽ tìm thấy sự kết hợp độc đáo giữa mận chín và hương đất đặc trưng cùng sắc thái thảo mộc. Những loại rượu vang ngon nhất có hương khói và đinh hương từ quá trình ủ trong gỗ sồi. Sau đây là hai tên gọi tuyệt vời để tìm ra loại Merlot đáng để ủ.
Pomerol: Gần sông Dordogne, đất giàu sét của Pomerol tạo nên nền tảng hoàn hảo cho Merlot. Trong khi bạn sẽ tìm thấy Merlot pha trộn với Cabernet Franc, bạn cũng có thể tìm thấy một số Merlot đơn giống. Các loại rượu vang thể hiện hương vị sâu sắc của anh đào đen, mận và hương nấm cục tinh tế, đồng thời mang lại kết cấu mịn màng. Những loại rượu vang này trở nên đậm đà và có vị sô cô la theo thời gian và có thể cải thiện trong nhiều thập kỷ.
Saint-Emilion: Đất đá vôi và đất sét ở đây góp phần tạo nên rượu vang Merlot có cấu trúc phức hợp. Mong đợi nho đen và anh đào đen, với chút hương sô cô la và gia vị. Sự thanh lịch của những loại rượu vang này là kết quả của sự pha trộn hoàn hảo với Cabernet Franc, chịu ảnh hưởng của vùng đất đặc biệt của Saint-Émilion.
Tuscany, Ý
Giống nho Merlot trồng ở Tuscany to hơn và mọng hơn với ít tannin hơn. Merlot Tuscany có đặc điểm là hương vị gỗ sồi và tinh tế, có mùi đất. Merlot trồng ở Tuscany thường được sử dụng trong các loại rượu pha trộn chất lượng cao được gọi là “Super Tuscan“, một thuật ngữ được đặt ra vào những năm 1970 để phân biệt các loại rượu pha trộn này với các loại rượu rẻ hơn khác được sản xuất vào thời điểm đó.
Friuli-Venezia Giulia, Ý
Merlot là giống nho đỏ được trồng nhiều nhất ở Friuli-Venezia Giulia, nơi nó được sử dụng trong các loại rượu pha trộn và như một loại rượu vang đơn. Rượu vang từ Friuli Merlot có hương hồi, một chút gia vị và một chút trái cây đá, nơi đây sản xuất ra nhiều loại rượu vang từ rượu vang đỏ đơn giản và có hương vị trái cây đến rượu vang đậm đà hơn và có nhiều tannin để lâu năm.
California, Hoa Kỳ
Tại California, giống nho Merlot được trồng rộng rãi khắp toàn bang, với sản lượng Merlot tập trung ở Sonoma, Napa, Monterey và Paso Robles. Merlot California thường có đặc điểm là hương vị trái cây và mứt, với chút hương gỗ sồi và vani.
Bạn có thể quan tâm đặc biệt đến Napa Valley bởi: Nhờ vào lượng nắng và nhiệt độ cao, bạn có thể mong đợi những loại rượu Merlot đậm đà, êm dịu, mượt mà với hương vị trái cây nồng nàn. Merlot từ Napa Valley, mặc dù đậm đà và phong phú, cũng có thể có một chút hương bạc hà, giữ cho rượu tươi mát và thú vị.
Washington, Hoa Kỳ
Washington có khí hậu độc đáo trong số các vùng trồng nho Merlot trên thế giới, với những ngày nắng dài và đêm mát mẻ. Khí hậu này tạo ra nho Merlot với những đặc điểm nằm giữa khí hậu mát mẻ và khí hậu ấm hơn. Nhờ khí hậu độc đáo này, giống nho Merlot Washington có độ axit cao hơn, với vị chát tannic và hương anh đào và quả mọng mạnh mẽ.
Nên nếm thử Merlot đến từ Comlubia Valley: Merlot phát triển rất tốt ở phía đông khô cằn của tiểu bang Washington, nơi nhiệt độ ban đêm giảm đáng kể và duy trì độ axit quý giá. Hãy tìm đến các vùng Horse Heaven Hills, Yakima Valley và Walla Walla để biết chất lượng. Bạn có thể mong đợi hương vị trái cây đen chín, axit tươi và hương thảo mộc.
Chile
Chile là một quê hương hoàn hảo khác của Merlot. Các loại rượu vang từ đây có nhiều loại, từ loại dễ uống và đóng chai có hương vị trái cây của Central Valley, đến những loại có cấu trúc và nghiêm túc hơn từ Colchagua Valley, Maule Valley và Maipo Valley.
Một sự thật thú vị về lịch sử của Merlot ở Chile là vào những năm 1800, những cành giâm được cho là của Merlot đã được mang từ Bordeaux đến và trồng ở các vườn nho Chile. Tuy nhiên, vào năm 1994, một nhà nghiên cứu nho tên là Jean Michel Boursiquot đã nhận ra rằng chúng thực chất là một giống hoàn toàn khác – Carménère, điều đó khiến rất nhiều chai rượu vang bị dán nhãn sai.
Úc
Merlot là giống nho tương đối mới ở Úc, nơi bắt đầu trồng Merlot vào năm 1965 bằng cách sử dụng các đồn điền từ UC Davis ở California. Merlot Úc được trồng và sản xuất ở các vùng McLaren Vale, Barossa Valley, Coonawarra và dọc theo Sông Margaret. Merlot Úc thường được sử dụng trong các loại rượu pha trộn theo phong cách Bordeaux thay vì là một loại rượu vang đơn.
Phân biệt Merlot với các loại rượu vang nho gần tương tự
Phân biệt Merlot và Cabernet Sauvignon
Sẽ không dễ để phân biệt Merlot và Cabernet Sauvignon trong các buổi Blind Tasting, đặc biệt là khi 2 giống nho được trồng ở vùng có khí hậu mát. Nguyên nhân chính là chúng có cùng giống nho mẹ Cabernet Franc, và khi trồng ở Bordeaux mát mẻ, giống nho Merlot cho tannin chắc, cấu trúc và body dày hơn vùng ấm, mang lại hương vị rất gần với Cabernet Sauvignon.
2 giống nho Merlot và Sabernet Sauvignon thường được sử dụng để làm hỗn hợp pha trộn Bordeaux (Bordeaux Blend). Bordeaux Blend của Left Bank có nhiều đặc điểm của Cabernet Sauvignon vì nho phát triển mạnh trên đất đá của Left Bank. Trong khi Bordeaux Blend tại Right Bank có tỷ lệ Merlot cao hơn vì nho phát triển tốt hơn trong đất sét và đá vôi của bờ phải.
Sự khác biệt chính giữa Cabernet Sauvignon và Merlot bao gồm:
- Rượu Merlot có hương trái cây, trong khi hàm lượng tannin mạnh hơn của rượu Cabernet Sauvignon mang lại vị đắng.
- Merlot ngọt hơn một chút và được coi là dễ uống hơn. Cabernet Sauvignon đậm đà và thơm ngon hơn.
- Khi sử dụng một trong hai loại nho này để pha trộn, nho Merlot sẽ làm ngọt rượu vang khô, trong khi nho Cabernet Sauvignon sẽ làm khô rượu vang ngọt.
- Cả rượu vang Cabernet Sauvignon và Merlot đều có thể ủ trong thùng gỗ sồi, tuy nhiên, rượu merlot phải được hái ngay để tránh bị chín quá.
=>> Tìm hiểu thêm về Cabernet Sauvignon trong hướng dẫn đầy đủ của chúng tôi tại đây.
Sự khác biệt giữa Merlot và Pinot Noir
Merlot và Pinot Noir là những loại rượu vang đỏ tương tự nhau với hương vị trái cây. Một số điểm khác biệt chính giữa Merlot và Pinot Noir bao gồm:
- Hương vị của Pinot Noir bao gồm các loại trái cây màu đỏ, như anh đào và quả mâm xôi. Hương vị của Merlot là các loại trái cây sẫm màu hơn, như anh đào đen và quả mâm xôi đen.
- Pinot Noir hiếm khi được pha trộn với các loại rượu vang khác. Merlot thường được sử dụng để pha trộn.
- Pinot Noir có vỏ mỏng, rượu vang có màu sắc và nồng độ cồn vừa phải, body nhẹ (thường chỉ trong khoảng từ light – medium body), acid cao, thanh lịch, trong khi Merlot có tannin và body dày hơn, rượu sẫm màu hơn, độ cồn cao hơn.
- Pinot Noir nổi tiếng bởi phong cách Burgundy – đặc biệt được người Mỹ yêu thích, trong khi Merlot nổi tiếng tại Pomerol và Saint-Émilion của bờ phải Bordeaux (Bordeaux Right Bank).
=>> Tìm hiểu thêm về Pinot Noir trong hướng dẫn đầy đủ của chúng tôi tại đây.
Sự khác biệt giữa Merlot và Malbec
Malbec là một loại nho thường được so sánh với Merlot. Khi nói đến hương vị và sự kết hợp với đồ ăn, hai loại nho này không thể khác nhau hơn.
- Malbec có vị chua hơn Merlot và có vị thanh hơn. Merlot có vị đậm đà và đầy đặn hơn.
- Malbec thường được kết hợp với các món ăn cay, như ẩm thực Trung và Nam Mỹ. Merlot kết hợp tốt nhất với các món ăn nhiều thịt, nặng của châu Âu.
- Merlot được trồng trên khắp thế giới. Malbec được trồng chủ yếu ở Pháp và Argentina.
=>> Tìm hiểu thêm về Malbec trong hướng dẫn đầy đủ của chúng tôi tại đây.
Giống nho Merlot rất được ưa chuộng để làm rượu vang đỏ, đặc biệt là các hỗn hợp rượu vang của các nhà sản xuất thuộc phân loại Bordeaux 1855, hay các dòng rượu vang hảo hạng trên khắp thế giới. Nếu bạn yêu thích sự mềm mại trong hương vị, Merlot chắc chắn là lựa chọn hàng đầu.
